Tout comme la pluie, la neige est formée dans les nuages grâce au cycle de l’eau. Chauffée par les rayons du Soleil, celle-ci s’évapore des différentes sources (les mers, les lacs, les fleuves…) à l’état gazeux.
Des conditions spécifiques
Une fois évaporée, cette eau a besoin de deux conditions très précises pour se transformer en neige dans les nuages :
– Une température négative, comprise entre 0° et -16°C,
– La présence de particules dans le nuage (poussières, sables, cendre…)
Une transformation physique
Sous l’effet du froid, la vapeur d’eau se condense directement en minuscules cristaux de glace, sans passer par l’état liquide. Ils s’accrochent ensuite à des petites particules présentes dans le nuage. Ces cristaux s’agglutinent et deviennent de plus en plus gros pour former les flocons de neige, qui tombent du nuage sous l’effet de leurs poids. Il faut que l’air entre le nuage et le sol soit suffisamment froid pour que les flocons ne fondent pas avant d’atterrir. Ainsi, si les températures sont négatives, vos petits curieux auront la joie de fabriquer des bonhommes de neige !
