Après le très piquant poisson diodon et la plus grosse tortue du monde, découvrez la plus grande espèce vivante de lézard, le dragon de Komodo, apparue il y a environ 5 millions d’années. Découverts vers 1 910 par des explorateurs occidentaux, il ne reste aujourd’hui que 5 000 spécimens résidents dans les îles indonésiennes dont celle qui leur a donné leur nom, Komodo.

Long de 2 à 3 m en moyenne et pouvant dépasser 100 kg, ce « crocodile de terre » est recouvert d’écailles hypersensibles qui accentuent son sens du toucher. Ne vous fiez pas à ses yeux plissés et sa nonchalance apparente, l’animal est redoutable. Capable de voir à 300 m le jour, il peut atteindre une vitesse de 20 km/h en une fraction de seconde et plonger à 5 m de profondeur pour chasser. La nuit, sa langue lui sert de « radar » pour parcourir une dizaine de kilomètres.

S’il met entre 3 et 5 ans à atteindre l’âge adulte, le dragon de Komodo peut vivre jusqu’à 50 ans… S’il prend quelques précautions. Eh oui, sitôt nés, les plus jeunes doivent se réfugier dans les arbres à l’abri des adultes qui n’hésitent pas à croquer les plus lents.

Côté repas, l’animal varie ses menus. Insectes, oiseaux (et leurs œufs !), singes, sangliers…et même chevaux ou buffles. Sa botte secrète ? Ce redoutable prédateur a une salive mortelle proche du venin de serpent. De quoi en dissuader plus d’un.