L’origine des petits chevaux ne remonte pas à si longtemps que ça. Ils ont été créés en 1936 et descendent du Pachisi et du Parcheesi, deux jeux de société indiens. Son plateau se compose de 56 cases disposées en croix entourant quatre colonnes de couleurs différentes. Il peut se jouer de 2 à 4 joueurs. Ce nombre limité de participants est matérialisé par les quatre grandes cases situées à chaque extrémité du plateau. Chaque joueur place ses quatre pions en forme de chevaux sur la grande case de la même couleur que ses pions. Le but du jeu est de faire avancer ses pions (ou chevaux dans la version traditionnelle) autour du plateau selon les résultats indiqués par les dés. Le premier joueur à déplacer tous ses pions autour du parcours et à les ramener à la maison est généralement déclaré vainqueur.

Le jeu des Petits chevaux est idéal pour un après-midi de jeu en famille, tout comme le Puissance 4 et le Rami !

Tout commence par la désignation du joueur qui commence la partie. Il existe plusieurs façons. Chacun à votre tour vous lancez un dé et celui ou celle qui a le plus grand chiffre commence. Ou, faites commencer le plus jeune de vos petits joueurs. Une fois le premier joueur déterminé, celui-ci lance le dé. S’il fait 6, il peut sortir l’un de ses pions de la grande case et entamer le tour du plateau, s’il fait un autre chiffre, il ne peut pas sortir et c’est un autre joueur qui tente sa chance. Chacun à votre tour, lancez le dé et avancez votre pion en fonction du chiffre indiqué par celui-ci. À noter que les pions circulent sur le plateau en suivant le sens des aiguilles d’une montre.

Une fois sorti, le pion commence sa traversée du plateau et passe près des camps adverses. Attention à ne pas vous faire « sauter » par un autre joueur ! Cela arrive lorsque celui-ci se situe non loin de vous et que le dé qu’il vient de lancer indique la même la case que votre pion. Alors, il avance et prend votre place car il ne peut pas y avoir deux pions sur la même case. Ils ne peuvent pas non plus se dépasser. En revanche, ils peuvent se talonner. Lorsque votre pion est éjecté, il retourne dans son camp, autrement dit la grande case de sa couleur. Vous devrez donc effectuer un 6 pour pouvoir ressortir. Le 6 permet également de rejouer quand vous le pouvez. Si plusieurs de vos pions sont sortis et que d’autres sont encore dans votre camp, deux choix s’offrent vous : en sortir certains ou en déplacer d’autres. Libre à vous de choisir entre ces deux options, le but étant de faire arriver tous vos chevaux au bas de la colonne de votre couleur, allant de 1 à 6.

Cette colonne est la partie la plus difficile du jeu puisque pour pouvoir la gravir, il faut que le dé corresponde à chaque case. Pour pouvoir entrer, vous devez faire 1 comme indiqué sur la première case, sur la deuxième, le deux et ainsi de suite jusqu’à la case six. Une fois dans la dernière case, vous devrez faire un 6 pour sortir votre pion. Le premier joueur à avoir sorti ses quatre pions remporte la partie. Pour terminer le jeu, les autres participants peuvent continuer afin de dresser un classement par ordre d’arrivée.

Les règles sur les dépassements font toute la subtilité du jeu des Petits chevaux, il faut alors veiller à bien les respecter. Si un cheval atterrit sur une case occupée par un cheval adverse, le cheval adversaire est renvoyé à l’écurie. Cependant, les chevaux du même joueur peuvent se déplacer et s’arrêter sur des cases déjà occupées par ses propres chevaux sans causer de problèmes. Aussi, il est autorisé de sauter ses propres chevaux sans conséquences, ce qui permet d’avancer plus rapidement le long du parcours.

Dans certaines variantes, les joueurs adoptent la règle d’un « barrage », où plusieurs chevaux d’un même joueur peuvent occuper une même case pour bloquer l’accès aux adversaires. Il est alors nécessaire de se mettre d’accord au début de la partie afin de s’assurer que tout le monde applique bien les mêmes règles.

Pour gagner une partie de Petits chevaux, il faut être le premier joueur à faire avancer tous ses chevaux autour du parcours et à les ramener à l’écurie. Voici quelques stratégies et conseils que vous pouvez donner à vos enfants afin d’augmenter leurs chances de gagner :

• Sortir vos chevaux rapidement : obtenir un 6 avec le dé pour sortir un cheval de l’écurie est crucial. Concentrez-vous sur cela au début du jeu pour démarrer rapidement.
• Avancer tous les chevaux : plutôt que de se concentrer uniquement sur un seul cheval, essayez d’avancer tous vos chevaux de manière équilibrée pour avoir plusieurs options de mouvements.
• Bloquer les adversaires : si possible, essayez de bloquer les chevaux adverses en les renvoyant à l’écurie lorsque vous atterrissez sur une case occupée par un cheval adverse.
• Utiliser les dépassements stratégiquement : dépassez vos adversaires si nécessaire, mais faites attention aux répercussions. Les dépassements peuvent être risqués car ils peuvent créer des opportunités pour vos adversaires de vous renvoyer à l’écurie.
• Anticiper les mouvements des adversaires : essayez d’anticiper les mouvements de vos adversaires pour prévoir vos propres déplacements. Ceci peut vous aider à prendre des décisions stratégiques pour avancer vos chevaux tout en bloquant ceux des autres.
• Soyez flexible : adaptez-vous aux situations changeantes. Les jeux de Petits chevaux peuvent être imprévisibles, alors soyez prêt à ajuster votre stratégie en fonction des mouvements de vos adversaires.
• Risquer pour avancer rapidement : parfois, il peut être judicieux de prendre des risques calculés pour avancer rapidement vers votre écurie, mais gardez à l’esprit que cela peut également augmenter le risque de se faire renvoyer à l’écurie.